"Stormy" Kromer : la casquette des Grands Lacs

L’équipement évolue au fil des générations, nos anciens ne juraient que par la ceinture de flanelle et la « canadienne », et le même esprit « vintage » qui ramène la casquette plate à la battue du vicomte, fait le « buzz » chez nos copains chasseurs américains. Casquettes Jones pour les sauvaginiers (1), ou Filson Mackinaw (2), voire Woolrich (3) sont rejoints par la casquette Stormy Kromer des Grands Lacs.

Tout au Nord du Midwest il fait bien plus froid qu’à Nogent-le-Rotrou, passé moins 30, la peau gèle dans ces immensités balayées par des vents violents où aucun chapeau ne tient. C’est d’ailleurs un cheminot (4) lassé de perdre sa casquette en se penchant de la fenêtre des locomotives qui, en demandant à sa femme de coudre des « oreilles » sur sa casquette de base-ball, en 1903 lança cette « success story » à l’américaine (5). Les chasseurs, skieurs, soudeurs et pétroliers en firent le symbole intemporel de ces grands espaces autour des Grands Lacs que l’on porte quasi dès la naissance dans les états du Nord-Est.

Sa construction à six pans et son bandeau d’oreilles noué sur le devant (et non au-dessus comme celles bûcherons) l’a fait nommer « six pointers » et vous fait immédiatement reconnaitre comme un habitant du Wisconsin ou du Michigan, même si elle peut se porter bien au delà jusqu’au Nord-Ouest du Missouri, et même pour les guides de chasse dans le Montana, autre pays montagneux où il fait froid très vite dans la saison. Sa visière courte est particulièrement appréciée par les archers et idéale au tir, perturbant moins la visée que celle plus longue qu’il faut mettre à l’envers à l’affût. Même chose pour les pêcheurs sur les lacs gelés, la laine entrant au départ pour une large part, peu chère (10 $ en 1923 soit 30 $ maintenant) et surtout « proudly U.S. » et garantie à vie ! On peut encore se la faire rembourser contre la décoloration notamment de la couleur « orange blaze » obligatoire à la chasse selon états, ou revenir moitié prix si preuve de perte ou de vol !

Bien sûr après plus d’un siècle d’existence, la marque a évolué « sportswear » (6) et nombre de déclinaisons, le modèle original gris anthracite restant néanmoins emblématique. De nombreux forums « outdoor » ont cependant pointé quelques inconvénients : le lavage à sec est recommandé, tous les modèles en laine ont tendance, c’est bien compréhensible à rétrécir si mouillés, et il est préférable de les choisir plus grandes car elles taillent court du fait du rembourrage. Le laçage, sur le devant, comme la Crown canadienne un peu plus tard (1934) est bien différent de celle des trappeurs car il sert à la fois à bien ajuster le tour de tête (si comme on vient de le voir on a pris la précaution de voir large dès le départ), et aussi en tirant les rabats sous le menton de garder la casquette sur la tête et les oreilles au chaud dans le blizzard.

C’est, bien sûr plus le couvre-chef de l’homme d’âge mur, (menacé de calvitie naissante ?), amateur collector nostalgique des activités de plein air d’antan que celui du hipster soucieux de plaire. Elle vous fera plutôt ressembler à Elmer Fudd, toujours à la poursuite des « whabbits » mais vous resterez « in » depuis que le côté « stormy » (orageux comme ses relations avec une certain dame Daniels ?) revient d’actualité depuis que Trump a retrouvé le pouvoir…

1/ Voir archive du 24 avril 2024.

2/ Voir archive du 7 juin 2022.

3/ Voir archive du 11 décembre 2020.

4/ George Kromer (1877-1960) aussi joueur de base-ball de bon niveau surnommé « Stormy » du fait de son caractère ombrageux.

5/ L’entreprise démarra à Ironwood (Michigan), se renforça dans le Wisconsin voisin, vécut comme nombre d’entreprises américaines de rachats successifs, mais existe toujours avec 70 salariés et 125 000 casquettes produites en 2023. Le modèle « Rancher » est le plus reconnaissable, tout comme celui à carreaux verts de l’équipe de football des Green Bay Packers.

6/ Elle existe même pour nos braves toutous retrievers !