Promenons nous dans les bois...de fusils de chasse !

Nous l'avons souvent expliqué ici, un fusil est plus qu'un "outil" ou le subtil assemblage de métal et de bois. Il véhicule des émotions, des souvenirs, et pour peu qu'on creuse un peu la question, il est parfois facile de mettre la main, et pour une poignée de cerises, sur des armes superbes auxquelles, avec un peu d'huile de coude on redonne une seconde jeunesse. A l'heure actuelle, vous l'aurez constaté, à part les fusils de prestige, hors de prix, difficile de tomber, même avec le neuf sur de jolis bois. La mode est au synthétique...avec même du plastique qui imite le bois, et dans le meilleur des cas aux films synthétiques, efficaces certes sous la pluie, ou aux tatouages laser qui impriment des veines artificielles sur des bois quelconques. La faute en vient surtout à la difficulté pour les fabricants, même les plus renommés à trouver maintenant des bois de qualité.

L'amateur qui n'a que quelques centaines d'euros à distraire d'un budget chasse déjà conséquent devra donc se tourner vers les occasions, les ventes entre particuliers, les héritages, sur des fusils datant d'une cinquantaine d'années où les fabricants, même sur des montes de niveau moyen, parvenaient à offrir de beaux noyers. Quelques conseils : repérez les crosses droites, dites "anglaises" et surtout celles qui n'ont pas de plaque de couche en caoutchouc ou bakélite. C'est souvent le signe de bois de qualité dont on ne voulait pas altérer la belle ligne d'ensemble d'une arme élégante. C'était aussi le signe que l'on avait à l'époque, juste après la seconde guerre, d'acheter une crosse véritablement à ses mesures et que tout armurier pouvait et savait adapter. Photo ci-dessous, la crosse anglaise d'un fusil d'Eibar (Espagne)

Quelques particularités à repérer sur un fusil "d'occase" encore tout saupoudré de la poussière d'un long séjour au dessus de l'armoire du grand-père : 

La "loupe" est une excroissance du tronc, un motif à bourgeonnements serrés en nids d'oiseaux avec une multitude de petits noeuds et de veines torturées noires, enchevêtrées en tous sens. Ci dessous : belle loupe sur un "Jules Bury", fusil artisanal de Liège vieux de soixante ans. 

La "ronce" est le reste d'une ancienne protubérance à la fourche de l'arbre, là où la pousse a été contrariée et qui présente un aspect tourmenté avec des ondulations. Loupe et ronce de noyer sur une crosse sont signe d'une arme de qualité. Mais on peut aussi rechercher les bois "marbrés" ou flambés, avec des enchevêtrements en tous sens, ou les "bordés" qui présentent une ligne sinueuse par rapport à l'ace général de la crosse. Dans tous les cas vérifiez que le bois est bien "droit de fil", dans l'axe de l'arbre et donc de la crosse qui ne doit présenter aucune fêlure ou fissure, jamais anodines et qui s'accroissent inexorablement, notamment sur certains modèles (Darne par exemple) où il existe une faiblesse structurelle précisément au droit du pontet. Vous n'aurez pas fait une bonne affaire si vous achetez 200 euros, un fusil dont la réfection de la crosse, dans quelques mois vous en coûtera 4 ou 500 ! Autre condition sine qua non : entrez dans le même calibre que votre premier fusil, ne serait-ce que pour éviter la confusion de cartouches. C'est plus pratique aussi quand on part "au débotté"...

Comment améliorer la "bonne occase" ? Il est souvent étonnant de constater qu'avec six sous et un peu d'huile de coude on transforme considérablement un vieux rossignol. C'est notamment le cas pour ces fusils aux bois de qualité car, justement c'est cette qualité ancienne qui avec fort peu d'investissement ne demande qu'à renaître au grand jour. Bien essuyé, voir si le bois est bien sec. En ce cas, un petit ponçage très léger  au papier de verre extra fin, pour ne pas nuire à la couleur de base du bois va aider à ouvrir les pores que l'on dilate encore ensuite en frottant légérement au trichlo. Laisser reposer la nuit, et dès le lendemain attaquer soit à l'huile de lin de couleur neutre (si l'on veut conserver la couleur d'origine du fusil), ou le Schaftol (là on peut jouer sur les teintes) qu'on trouve en armurerie. Bien imprégner, laisser reposer, le soir, avec un chiffon souple dédié, frotter pour bien imprégner. Là, déjà le vieux tromblon aura déjà une autre allure ! Recommencer l'opération deux ou trois fois, de façon à ce que, comme disent les armuriers, le bois soit à "refus d'huile", c'est-à-dire que même bien essuyé et frotté énergiquement, une heure ou deux après, il continue de suinter un peu. Un traitement qui non seulement redonnera tout son éclat à l'arme ancienne, mais surtout la protégera lors des intempéries. Photo ci dessous les jolis bois rouges traditionnel des vieux Merkel de Suhl, en Thuringe, au temps de la RDA. Le combinat Thaelmann qui les fabriquait employait 3000 personnes, mais fabriquait moins de fusils que la manufacture actuelle avec 300 personnes et des machines numériques dernier cri. Précision quand même, un Merkel actuel vaut 4500 euros ! Celui-ci (état neuf) a été acheté six fois moins cher ! Et il est presque plus beau qu'un neuf...

Quelle utilité pour ces armes de second emploi ? Les chasseurs expérimentés vous le diront, faut pas trop changer "son fusil d'épaule"...ça fait rater pas mal de gibier ! Et c'est justement quand, pour épater les copains, vous emmenerez votre superbe acquisition au terrain...que vous partira le lièvre de votre vie...que vous enfumerez ! Malgré tout, vous verrez, en fin de saison, une fois le quota de faisans et de lapins est effectué au tableau, quand solitaire, et sans pression aucune, à l'affût solitaire (au pigeon par exemple), quelle jubilation quand vous verrez le soleil jaune et rasant d'hiver caresser les volutes d'une belle crosse, et respirer l'odeur d'un fusil plus vieux que vous, et que l'on imagine plein d'histoires de chasses fabuleuses, menées par d'autres qui, tout la haut, dans le ciel au paradis des chasseurs vous exhortent fraternellement à "faire péter" et à mettre bien droit !