Je soigne mon vieux fusil

Ce site, on le sait par ses statistiques st certes celui des chasseurs, mais aussi celui des amateurs d’armes anciennes, puisque la plupart des réactions et commentaires portent sur ce sujet, notamment à la suite du tutoriel de démontage sommaire (voir archives du 28 avril 2012) du fusil Darne.

Mais, voilà, la belle occasion convoitée désormais au râtelier, peut-on l’alimenter avec le tout venant de la réserve à cartouches ou tout chasseur entasse les chargements divers qu’il doit avoir sous la main sans trop se préoccuper des grammages ou de la qualité des plombs laquelle est fort diverse : durci, cuivré, laitonné…plus la ribambelle de substituts dévolus depuis quelques années au gibier d’eau. Il est prudent de bien observer le « vieux fusil ». Est-il chambré en 65 ? Pas de panique, de nos jours tous les encartoucheurs en font (1).

C’est plutôt, s’il est classiquement chambré en 70 qu’il faudra se méfier car, depuis les années cinquante, où ne l’oublions pas, beaucoup de chasseurs fabriquaient encore leurs cartouches, la technologie, notamment celle des poudres et des plombs a beaucoup évolué. Pas sûr donc que le glorieux vétéran avale tout et n’importe quoi sans dommage pour les chokes et la bascule.

Attention notamment aux grosses charges de plomb impliquant ipso facto la forte charge de poudre moderne qui va avec et devant « pousser » l’ensemble. Il semble utile de bien lire les boîtes, d’éliminer tout ce qui est magnum et même semi-magnum (des chambrées 70 qui envoient quand même 40 gr de plomb). Il sera plus sage de se limiter à des charges basses (28 gr) qui auront le mérite d’être rapides et douces, de regarder du côté du renouveau des bourres  grasses bien adaptées à ce fusil sans doute à l’âme étroite : 18,2 à 18,4.

L’amateur nostalgique s’intéressera aussi à la qualité des plombs, distinguo qui, de nos jours, passe largement au-dessus de la tête du chasseur qui fait le « plein » en début de saison pour un fusil récent  lequel, de bonne grâce, « avalera » tout ce qu’on lui fait ingurgiter. A part certains petits calibres (comme le 410) le plomb doux n’est plus utilisé par les cartouches usuelles qui sont toutes maintenant au minimum en « plomb durci ». Ce durci améliore de 2 à 5% le coefficient de pénétration qui s’améliore encore avec le nickelé, le laitonné, l’extra durci doré. En corollaire, le plomb ainsi traité étant plus sphérique, la qualité de la gerbe est également meilleure, la cartouche plus performante notamment sur les gibiers dits « lourds » comme le lièvre et le chevreuil. Ce genre de  grosses cartouches à gros plomb et grand culot est à bannir en usage intensif sur un fusil fin ancien.

Et au gibier d’eau où ces fusils réputés « piquer » faisaient autrefois merveille ? Inutile de se plonger dans un manuel de métallurgie pour étudier les mérites comparés du bizmuth, du zinc, du tungstène ou de l’étain. Regardez vers le cuivre doux  (voir ci contre à g.) que l’on préconise aussi pour les fusils assez récents mais qui n’arboraient pas encore le fameux poinçon à la fleur de lys. Un coup de 6 dans cette matière vous mettra à l’aise partout, en plein champ pour le faisan au cul levé, comme au bord du ruisseau pour renverser la sarcelle. En plus vous serez en règle avec la loi qui l’impose dès qu’on est à moins de 30 m. d’un cours d’eau…ce qui convenez-en arrive plutôt souvent dans notre beau pays de bocage.

Si la pétoire doit aller en battue fuyez comme la peste toutes les grosses spéciales aux plombs durs, très chargées qui vous bleuiront l’épaule avec le vétéran sans doute en plus assez léger. Tirez le plus petit plomb (du 2 en l’occurrence) dans du classique assez peu chargé « à pigeon » par exemple. Ce qui vous obligera aussi à tirer à bonne distance…soit moins de 30 m sur le renard ou le brocard de passage. A balle, attention, beaucoup de vieux juxtas serrés annoncent clairement la couleur sous la table de bascule « non pour la balle ». Tout au plus vous pourrez tirer une petite ensabotée, sous-calibrée dans le coup droit, traditionnellement en demi-choke.

Comme une vieille voiture de collection posséder une arme ancienne impose de s’intéresser et de comprendre ce qu’on va utiliser. C’est ce qui fait aussi son charme, et quelle satisfaction de culbuter le perdreau avec une arme magnifique que l’on imagine chargée de tant d’émotions passées. Elles prolongent l’esprit de tous ces devanciers désormais au ciel, qui lui ont donné sa patine, son lustre, et finalement son âme…Ces vieilles armes intemporelles de conception, qui voient passer des générations de chasseurs, ne se « vendent » jamais vraiment, elles se transmettent…

1/ Une vingtaine de marques font des cartouches chambrées 67 qui passent le plus souvent en 65. Tunet (néo rétro), Vouzelaud (classique et centenaire) font même des 65 spéciales pour ces fusils fins et anciens.