Le 308 Winchester et ses "enfants"

C’est une des nouvelles données de la chasse de nos jours, le chevreuil d’été (et le renard qui va avec) va revenir assez vite, début juin, et le tir à l’arme rayée s’imposer de plus en plus à l’esprit des jeunes chasseurs qui l’emploieront plus que leurs devanciers. Dans l’esprit de ce qu’on avait fait voici un an (voir archives du 28 juin 2016) on va un peu affiner le sujet des « familles » de munitions.

Dans notre région où la battue est reine, la première impression qui se dégage pour une acquisition est celle d’un calibre moyen qui permettra tout à la fois de faire de l’approche-affût en juin, puis quelques battues ensuite, éventuellement à la bête noire où les plus gros spécimens banniront ipso facto les petits calibres (222 R, 243W) jusqu’au 270. Les effets de mode, les professionnels qui ont des stocks à écouler vous orienteront sur du magnum souvent superflu alors que l’occasion offre souvent d’intéressants débouchés dans un calibre universel doté d’une grande descendance permettant d’affiner le choix.

Le 308 Winchester, surtout par rapport au 30-06 (1) en pointe désormais partout chez nous depuis qu’il a été légalisé il y a bientôt quatre ans, est intéressant car il est issu de la réflexion que se sont posés nos alliés US à la fin de la guerre, notamment pour l’utilisation semi-automatique qui se généralisait, dans le cadre de l’OTAN venant de naître suite à  la « guerre froide ». De là, sortit le 7,62 NATO (7,62X51) qui équipa, pour harmonisation les pays du pacte atlantique (2). Winchester ayant été fortement associé à l’affaire, sortit en 1952 une version civile et donc de chasse moins coûteuse, usant moins les canons, adaptée à la fonction semi-auto, et tout aussi précise et létale à longue distance (3) que le 30-06. Les carabines américaines de base (exemple la Remington 700) permettant toutes les customisations notamment sur des armes à action courte non magnum, favorisèrent sa diffusion, sa balistique (à 100 m. plus de 700 m/s et autour de 2500 joules) se montrant amplement suffisante pour tous les gibiers européens ou exotiques non dangereux c’est-à-dire susceptibles de charger.

Ce calibre moderne, répandu doit donc rester en tête de tout amateur recherchant une arme rayée polyvalente, largement disponible en occasion, précise, « tapant » pas trop à l’épaule, assez largement diffusée dans une gamme de projectiles  étendue dans notre pays (4). L’étui est assez facile à recharger, et a donné une descendance importante et intéressante pour le chasseur. Passons rapidement sur quelques « wildcats » (277-308, 25-308) apportant peu de différences avec le 243 et le 270 et leurs centaines de chargements disponibles, pour parler de deux cartouches issues du 308 et encore largement utilisables chez nous. Ci-dessus à dr. 4 cartouches qui donnent l'échelle : de g. à dr. 308 W, 338 Federal, 30-06, 300 W mag. 

Le 260 Remington né en 1997, est assez proche du 6,5X55, avec la même balistique que le 308, mais moins de recul et une excellente précision : une pièce d’un euro à 100 m ! Il est facile à customiser (aux USA !) suffit juste de changer le canon, offre des balles jusqu’à 160 grains. Pour la battue, le 338 Federal né en 2006 (8,59X51) est le prolongement de ce que n’avait pu lancer autrefois le célèbre écrivain (et par ailleurs chantre du 270) Jack O’Connor avec l’échec du 7X57 base Mauser, et développé par Sako qui fait partie du même holding financier. Ce calibre récent avec sa grosse balle (8,59 on l’a vu) vaut en battue le 35 Whelen, mais avec moins de recul dans un petit boitier et avec canon court. C’est donc un calibre puissant dans une arme maniable, son seul handicap étant de ne pas encore offrir de semi-autos genre BAR.

Toujours pour la battue, les armes à levier commençant à arriver chez nous pour toutes sortes de raisons qu’on a déjà développées ici (sécurité, maniabilité etc.) ne pas oublier les 307 et 356 W mises en œuvre (cartouches à bourrelet) par la « vieille »  Winchester 94 Big Bore, (ci-contre à g.) remise au goût du jour (éjection désormais sur le côté pour mettre une lunette). Moins de choix d’ogives (projectiles à nez plat), mais ça fait aussi bien (autour de 3000 joules encore à 200 m) que le 444 Marlin avec des balles de 150 à 180 grains (9 à 12 g), mais en ayant en main une « grosse bête » mythique de l’Ouest américain où il y a des affaires en occasion car achetées souvent par des non chasseurs attirés par le look, et qui s’en débarrassent pour autre chose.

Enfin les descendants en droite ligne du 308 par collier rétreint sur la douille d’origine sont le 243 W, bien connu maintenant pour l’approche-affût et beaucoup de propositions dans nos armureries hexagonales. Sorti en 1953, on a rétreint le collet de 7,62 à 6,18 avec une vitesse élevée proche du 222 R mais une balle deux fois plus lourde. Le faible recul permet le tir précis (jusqu’à 600 m en bench rest, et 300 m pour les tireurs d’élite militaires et policiers en milieu urbain) de tout petit gibier jusqu’à 60 kgs. Ci-contre à dr comparaison entre 222 Remington et 243 W.

Enfin un peu plus costaud, le 7,08 Remington commence lui aussi à s’imposer avec des qualités balistiques proches du 8 Mauser et du 270 mais en plus petit et plus léger. Même puissance d’arrêt que le 308 mais en plus léger et avec moins de recul. On emporte plus de munitions, c’est l’arme typique du marché US où on part à l’aventure pour le week-end « in the wild »…

1/ Le 30-06, c’est tout dire du poids de l’industrie US au niveau mondial est en passe de détrôner notre (attention hein, il est quand même allemand –Brenneke- au départ !) bon vieux 7X64 qui, voici dix ans occupait encore 75 % du marché hexagonal. Il offre des centaines de chargements à des prix défiant toute concurrence.

2/Pour tous ceux qui ont tiré avec évoquons le souvenir ému de notre « Nana » 52 qui, souci d’harmonisation avec le pacte atlantique aidant, quand « les chars russes menaçaient  de débarquer place de la Concorde », fut un moment équipée pour tirer cette munition OTAN.

3/En Irak, un réserviste des Marines neutralisa à 960 m des servants de mortier avec du 308, preuve s’il en est de sa bonne tenue à longue distance. Ci-dessous table balistique des calibres moyens malheureusement en anglais, s'intéresser à l'énergie à 200 yards et au "drop" qui est la flèche tombante à cette distance, Pour info, le 280 Remington est très proche de notre 7X64 qui n'apparaît pas ici. 

4/ Immenses données sur catalogue : Winchester, RWS, Hornady, Partizan, Norma proposent chacun au moins une dizaine de chargements de 123 grains (8 g, il s’agit de blindées pour l’entraînement ou le tir sur cible dit au sanglier courant) à, pour la plus grosse, 201 grains (13 gr).