Collector : la petite carabine Browning SA 22

Plus de cent ans de production et pas une ride, la petite carabine 22 LR inventée par J.M.Browning est parfaite en tout, mais étant en semi-auto, elle est malheureusement chez nous en catégorie B. Ce n’est cependant pas une raison d’oublier de regarder en quoi elle est intéressante.

Avec bien d’autres inventions du génial J.M.Browning, du fusil de chasse Auto 5 en passant par les mitrailleuses en 50 BMG (Browning Machine Gun), plus connues chez nous sous le nom de 12,7, cette petite merveille fit l’objet d’un brevet de 1913, et immédiatement produite à Liège l’année suivante, et ce fut la première carabine semi-auto vendue en grande série. Sa ligne élégante et son parfait équilibre tiennent à son astucieuse conception : levier d’armement et éjection vers le bas, canon démontable, ce grâce au magasin tubulaire installé dans la crosse et permettant dix coups à suivre en 22 LR ou 16 en 22 court.

Rien ne dépassant du long boitier, ce dernier laisse une place importante aux gravures, et une montée de gamme en six grades mettant en valeur de plus en plus de qualité des bois, ou des quadrillages. Poids (2,4 kg) et taille réduite démontée, ambidextre, c’est (ailleurs que dans notre beau pays bien sûr) une des carabines de varminting parmi les plus faciles à utiliser du marché et ce qui explique son succès, là où c’est permis, pays anglo-saxons entre autres, auprès des jeunes chasseurs et tireurs.

Produite à 500 000 exemplaires, elle n’a été importée aux USA qu’en 1956, du fait des accords avec Remington qui la produisit de 1922 à 1949 sous l’appellation Remington 24 et 241, avec un système un peu différent cependant de démontage du canon. Elle coûtait 85 dollars en 1960, et aux USA chez la plus grande chaîne spécialisée dans « l’outdoor » elle oscille selon les grades et versions entre 600 et 1600 dollars, certains modèles rares en collection pouvant aller jusqu’à 3000 dollars. En épluchant le Net, on trouve en France, et en armurerie bien sûr des modèles très accessibles autour de 200 euros, mais aux seuls porteurs d’une licence FFT.