410 et grand gibier ?

Dans notre pays il n’en est pas question puisque ce 12 mm ne peut qu’envoyer une balle de 7 grammes à 500m/s avoisinant les 870 joules donc bien inférieurs aux 1500 nécessaires pour le seul chevreuil selon les consignes de l’ ANCCGG (1). Or, aux Etats-Unis une bonne vingtaine d’Etats, comme par exemple l’Ohio, l’autorisent ! Tentons de voir pourquoi.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire malgré le mythe pieusement entretenu dans l’ambiance Wild West des carabines à levier de sous-garde, l’arme lisse, sa disponibilité, sa rapidité d’action a toujours tenu une place importante sur le terrain, et particulièrement le 410 du fait de sa proximité avec le « 45 » des armes de poing. Elle persiste de nos jours, certaines marques (Taurus modèle « Judge », S et W « Governor ») proposant des armes compatibles simultanément pour les deux calibres et prisées des amateurs de vie au grand air : randonneurs, pêcheurs à la ligne.

Ces proximités d’alésage, permettaient, sur le terrain, toutes sortes de bricolages de fortune comme de tirer des balles rondes de 36 avec de la poudre noire calée par des bourres feutres, ou plus officiellement à l’époque des Indes britanniques de fournir un 410 « Indian Musket Police » en rendant cylindriques des étuis de 303 British. Ci-dessous à dr. Certains de nos jours font encore la même chose sur base 9,3X74 R ! Voir les deux étuis ainsi transformés en bas à g.  Une autre astuce relevée dans les forums étant de pratiquer, dans la base de la balle deux encoches qui, sous la pression, vont sceller balle et bourre à jupe, laquelle ainsi solidaire de la balle, fait alors office d’empenne stabilisatrice…

Dans l’entre-deux guerres, toutes les épiceries de campagne du Midwest permettaient de se fournir en balles rondes dites « pumpskin » ou « citrouilles » de 87,5 grains (0,387 ) capables de passer dans le full dont la quasi-totalité de ces petites armes, souvent pliantes, étaient dotées. Pour l’essentiel, le 410 était souvent tiré à petits plombs pour se débarrasser des crotales, des ratons-laveurs, et « pour le pot » des opossums, écureuils, voire des poissons-chats là où ils affleuraient à la surface des bayous. Au pays des « rednecks » et "hillbillies" (on dirait « péquenots » par chez nous…) tout le monde n’est pas forcément féru en calibres et en armes à feu pour se complaire (comme nous ici !) à disserter sans fin sur les mérites des capacités balistiques et leurs innombrables applications. Le fusil prend sa place sur un « rack » au fond du pick-up, prêt à tout, et advienne que pourra !

Cette norme pour les « slugs » de 1/5 oz (87,5 grains ou 5,66 grammes) les destinant à la défense, (la Winchester Super X filant à 558m/s équivaut peu ou prou si on regarde bien à un 357 Magnum !) mais aussi au varminting (coyotes, renards), fut bien sûr étendue à la chasse avec des balles plus lourdes de 123 grains de presque 8 grammes (Ballistics products), et même pour les rechargeurs à 238 grains avec dans les années 60 un moule au catalogue Lyman donnant 474m/s et 1790 joules à la bouche. A tout prendre le 45 Colt est toujours préférable au 410 car s’il est un peu moins rapide il expédie une balle de 250 grains contre une slug de 88 grains. Le 30 Carbine, de la carabine US fait également mieux : balle de 110 grains, 590m/s et 1264 Joules.

Comme pour toutes les balles pour armes lisses c’est la technologie des balles ensabotées qui, dans les années 90 a révolutionné leur emploi dans les zones denses où le tir n’excède pas 60 mètres. Les « slugs » elles-mêmes ont suivi le mouvement et se sont considérablement modernisées. La Brenneke Silver Slug de 3 pouces donne un projectile de 114 grains (7,38 grammes) dont le coefficient balistique très moyen (0,07) fait chuter son énergie de moitié à 60 m sachant qu’il fait quand même 1000 joules au museau. A 15-20 m « dans le sale », si bien caché pour ajuster soigneusement son tir, le 410 dans ces conditions donne encore à réfléchir n’est-ce-pas ?

Ceux qui sont observateurs l’auront aussi remarqué, alors que le poids des balles dans un calibre donné est généralement proche du poids de la balle ronde du calibre ou de la charge de plomb standard (par exemple 32 grammes pour le 12), le 410 échappe à cette règle. En effet son poids de balle courant (1/4 oz soit 109 grains) ne représente que la moitié de sa charge standard (1/2 oz), alors que le 12 et même le 20 possèdent comme on l’a dit, des balles à peu près du poids de la charge de plomb. Eh bien, ayant besoin d’avoir une base creuse pour se dilater, la balle de 1/2 oz devrait être deux fois plus longue, entraîner des pressions deux fois plus fortes et, trop lourdes, seraient instables en vol. Le dernier argument étant celui des vieilles armes très nombreuses sur le marché qui n’auraient pas supporté ces excès de pression.

1/ Voir nos archives des 24 décembre 2014, 25 octobre 2016, 18 mai 2017 consacrées aux petits calibres.