Les écrivains-chasseurs tenants du "Land Ethic"

Une partie de la fracture entre chasseurs et non-chasseurs « écolos » est urbaine et rurale. La chasse fait partie de l’histoire d’un terroir et la division découle d’une croyance de la part de certaines personnes gagnées à la cause d’idées loufoques selon lesquelles tuer un animal serait contraire à l’objectif de conservation, et la préservation des paysages naturels et de la faune qui y habite. Or, la plupart des défenseurs de la Nature l’ont fait l’arme à la main…

La chasse donne accès à des groupes sociaux qu’on ne peut atteindre autrement en tant que défenseurs de l’environnement ce que défendait Aldo Leopold (1) ci-contre à g. avec H.G.Hochbaum jeune, dans son concept de « Land Ethic » finalisé en 1945, mais couronnant une prise de conscience qui, aux Etats Unis datait de bien plus tôt. Si les scientifiques et naturalistes dès 1874 ont été les premiers à préconiser une réglementation du prélèvement, ce furent les chasseurs qui l’appliquèrent les premiers en distinguant sport et chasse professionnelle. Ces derniers, qui participaient de l’alimentation cruciale dans le développement exponentiel des grandes villes de la côte Est, n’étaient limités que par le transport, et pouvaient tuer des centaines d’oiseaux par jour. Les journaux appelèrent à des restrictions également pour les oiseaux d’eau non comestibles (2), ce qui présida à la fondation par G. Grinnell, de Forest and Stream, de la Audubon society.

En 1900 on estimait à 200 millions, le nombre d’anatidés participant de la migration automnale et printanière partant du N.O. canadien, berceau à 75% de la population de becs plats nord-américaine. En 1930, les sécheresses incitant les agriculteurs à labourer les marécages, les pratiques culturales néfastes, la chasse excessive, amenèrent une prise de conscience pour la mise en place du National Wildlife Refuge. La carrière de Jack Miner (1865-1944) ci-contre à dr. fut, de ce côté emblématique de l’investissement des chasseurs dans ce domaine, car c’était un ancien trappeur et chasseur pro qui, en 1916 joua un rôle déterminant dans le rapprochement des deux pays et amena en 1918 le « Migratory bird treaty act » entre les USA et le Canada.

Il avait fondé en 1904 un refuge pour migrateurs, fut un pionnier des baguages avec, en 1909, son premier retour par la poste d’un chasseur de Caroline du Sud, à sa base de Kingsville (Ontario). 50 000 canards et 40 000 oies étaient passés entre ses mains à sa mort en pleine guerre, et lui qui avait appris à lire et écrire sur le tard à 30 ans, fit, en 1923 de son premier livre (« Jack Miner and the bird ») un best-seller. Conférencier charismatique, médaillé d’or Outdoor Life (129), il était porté par une foi profonde, et ses canards portaient vers le ciel des bagues aux citations bibliques signées de sa main qui sont de véritables collectors de nos jours où son refuge, demeure un des sites canadiens les plus visités après les chutes du Niagara.

Il initia un mouvement donnant un aspect « pratique » à ce que théorisa un peu plus tard Aldo Leopold, et qu’illustra d’ailleurs un de ses étudiants, Hans Albert Hochbaum (1911-1988), ci-contre à g.  illustrateur et naturaliste, titulaire de la médaille d’ornithologie Brewster en 1945 et du prix de la Wildlife Society 1944 avec « Canvasback on a prairie Marsh ». Toute la littérature de plein air par états (3) accompagna le mouvement porté par des fondations comme Ducks Unlimited du magnat new-yorkais de l’édition Joseph Knapp, d’abord en Caroline du Nord où il chassait, puis dans le Tennessee près de Memphis. Le Waterfowling Heritage Center véhicule cette nostalgie vintage des leurres (Mason, Petersen, J.N.Dodge), des appeaux (4) Perdew, Turpin, des taxidermistes vedettes (Lynn Bogue Hunt, R.Bishop), et des armes célèbres dans le marais : Superfox comme le Boo-Whoop de Nash Buckingham, le Ruger red label (1977-2011), l’Ithaca N.I.D. qui n’atteint jamais les 1000 exemplaires dans la décennie 32-42, le Winchester « Duck Gun » de John Olin, et bien sûr, le sempiternel Auto 5.

Les chasseurs plus récents de premier plan comme George Reiger, nominé au Pulitzer 1983 pour « Wanderer on my native shore » (la baie de Chesapeake) qui fut trente ans chroniqueur de la rubrique conservation pour Field and Stream, ne s’endorment pas sur leurs lauriers et n’hésitent pas à titiller ces fondations quand ils estiment qu’elles se consacrent plus à la levée de fonds qu’aux restrictions logiques vu l’état de l’avifaune. L’US Fish and Wildlife service a constaté en effet sur les décennies 1960-1990 un déclin de 22% des oiseaux, particulièrement les pilets (moins 52%). Mais si on les compare, notre système est très pauvre par rapport au monde anglo-saxon. Le terme « d’environnement » dont on nous bat les oreilles veut nous faire croire que tout tourne autour de nous, et autocentré sur des oppositions et luttes stériles avec les écologistes.

Aldo Leopold déjà dénonçait la perversion de l’écologie de façade et mercantile parfaitement illustrée chez nous par un ancien ministre qui vendait son nom sur tout et n’importe quoi (montres, produits de beauté) tout en entretenant une flotte de bagnoles ou bateaux polluants et s’offusqua d’avoir à simplement s'asseoir à une table avec des chasseurs. Et à l’autre bout du spectre, l’éthique de la terre est très loin de l’anthropomorphisme de ceux qui, au nom de leur morale extrémiste, dénaturent leurs fameux « sanctuaires » et détruisent dans l’Isère et ailleurs, l’ordre des choses. La Nature n’est pas une considération morale et va bien au-delà de leurs risibles combats de « sentinelles » drapées dans leurs tuniques flottantes au vent des bons sentiments. Le cerf épargné quelques heures grâce aux militants anti-vénerie a-t-il été tué dès le lendemain ? Ils s’en foutent, ils étaient déjà repartis vers d’autres combats…et contre d’autres humains dont nous sommes ! 

1/Portrait en archives du 7 septembre 21

2/Hérons, aigrettes, dont l’industrie du vêtement faisait grande consommation pour coiffer les élégantes de la Belle Epoque.

3/Charles F.Waterman et Norman Strung pour le Montana, Sam Venable pour le Tennessee, Worth Mathewson pour l’Oregon entre autres.

4/Voir archives du 26 mai 22.