L'ouverture approche à grands pas...préparez vos cartouches !

A quelques semaines de l’ouverture, pour le chasseur confirmé, la question ne se pose même plus. Souvenir de quelque coup exceptionnel, la cartouchière est déjà prête et il ne prendra pas le risque de glisser dans son arme le dernier coup de cœur suggéré par un ami, où dont la présentation aguichante sur les étagères de l’armurier lui aura fait de l’œil. Malgré tout, comme avant la rentrée des classes qui est d’ailleurs quasi concomitante, revenons à quelques fondamentaux.

Le « look » des cartouches est désormais assez commun, mais un œil averti saura déceler quelques différences fondamentales. Certaines ont du « culot », lequel, quand il est long leur donne, c’est vrai une certaine assurance ! Sont-elles meilleures pour autant ? En théorie, ce culot long est fait pour améliorer la rigidité de la douille et absorber une partie de pression qui n’ira pas dans les contraintes infligées aux verrous et aux canons. Sur le terrain, ce n’est pas vraiment ça qui fera la différence sinon rassurer un peu plus le tireur. Vaut mieux s’intéresser aux paramètres vitesse et pression auxquels, il est vrai, on n’attache que peu d’importance contrairement à la charge de plomb qui, elle, est immédiatement parlante. En général il s’agit, pour un douze, d’envoyer 32 grammes de plomb, qui,  lui-même  peut être travaillé (durci, nickelé, etc.), ce à quoi on n’attache finalement que peu d’importance dans cette période où, en théorie, le gibier encore naïf ou néophyte, est censé partir de plus près.

A l’ouverture on s’intéressera plutôt à la bourre, notamment la « grasse » qui revient peu à peu à la mode. Détrônée il y a un temps par la bourre « à jupe » on s’est rendu compte, avec le temps, qu’elle demeurait intéressante pour le tir à moyenne distance où son gain est de 5-6% dans le groupement autour de 20-30 mètres dans un canon lisse. Au-delà du demi-choke on ne gagne rien, et à moins de 15 mètres elle n’offre que peu de différence avec la bourre à jupe. De nos jours, pour les tirs « dans les pattes », les industriels proposent des tas d’artifices qui permettent d’y faire face mieux encore que l’antique « croisillon » : dispersant, ARX, etc.

La bourre à jupe, ou à godet possède un autre avantage que le simple tir à longue distance : elle protège les canons du frottement des plombs dont elle concentre la gerbe. Elle a aussi permis de « jongler » beaucoup plus avec les poudres, la vitesse et les charges. Même dans la simple chambre classique à 70, on trouve désormais des « semi » ou « mini » magnum qui envoient jusqu’à 42 grammes de plomb et à des vitesses élevées dépassant les 400 m/s. Sur un fusil qui a déjà de la bouteille, habitué aux pressions moyennes d’autrefois autour de 700 bars on risque fort d’affaiblir définitivement un vieux compagnon qui avait honnêtement fait son travail depuis des décennies.

Le sertissage a également son mot à dire, mais l’affaire est suffisamment complexe pour que nous proposions d’y revenir plus complètement par la suite. Passons donc à la vitesse qui, depuis l’avènement du ball-trap intéresse un peu plus les chasseurs qu’autrefois. Qui dit vitesse importante dit recul en conséquence, sans pour autant avoir une incidence sur l’avance qu’il faut donner au tir, le fameux « queue-tête-pan » ! La normale est autour de 380 m/s ce qui garantit un bon compromis entre groupement, pénétration et douceur pour l’épaule du tireur. C’est en fait la régularité des vitesses qui en renouvelant à chaque fois les mêmes sensations et les mêmes performances qu’il faudra  rechercher. Le gain de vitesse fera augmenter les pressions qui peuvent varier en fonction de la bourre et du sertissage, et commencera à influencer la dispersion.

Vous l’aurez sans doute remarqué, les vieux chasseurs, vétérans blanchis sous le harnais qui ont su garder le calme des vieilles troupes ont, depuis longtemps opté pour une marque de cartouches, dans un panel de numéros de plombs polyvalents du genre 6-4-2 qui ne les quittera plus de toute la saison. C’est la voie de la sagesse.

Infos pour les habitués de ce blog qui sont maintenant une petite cinquantaine (mais entre 80 et 130 entrées par jour quand même pour les « visiteurs » occasionnels du web) : l’auteur, toujours en villégiature (heureux retraités !) ne reprendra les articles réguliers qu’à mi-septembre. Après ce sera aussi en fonction du temps « chargé » d’après ouverture…Il y aura sans doute des hauts et des bas, mais l’aventure continue.