Acier ou substitut pour tous ! Comment ont fait les autres ?

En 2023, vu les restrictions d’utilisation, le plomb risque d’être banni de nos campagnes : une perspective qui fait peur à tout le monde, un peu comme voici quelques années, il fallut l’abandonner dans les zones humides. Aux Etats-Unis, ça commença aussi un peu comme ça en 1991 pour la chasse au gibier d’eau, mais en étendant immédiatement la mesure dans 26 états pour la billebaude, dont le mythique Dakota du Sud, terre emblématique du faisan (1).

Même si, comme chez nous, ils sont nombreux à regretter « le bon vieux temps », le dynamisme de la chasse US, adossé à l’industrie des armes et des cartouches, n’est pas resté longtemps les deux pieds dans le même sabot. En 25 ans, des progrès considérables ont été effectués, et ils disposent d’une douzaine d’options valables pour un éventail de chasses bien plus étendu que le nôtre. Pour des raisons de budget, l’acier s’imposa immédiatement avec les armes neuves du fait de sa simplicité d’emploi : cartouches plus rapides (450 jusqu’à 500m/s) en montant de deux points en numéros de plomb, puis hybrides mixtes, et bismuth pour les « vieux » fusils, et tungstène voire alliages.

Durant tout ce temps, les connaissances balistiques se sont approfondies en même temps que les controverses scientifiques sur la dangerosité du plomb envers la faune sauvage. Les études sur les gésiers de colins de Virginie (Keel 2002) étaient exemptes de plomb, et celle sur les bécasses du Wisconsin (2005) en étaient infestées…mais cet état du Nord-Est en avait interdit l’usage dès le départ, allez comprendre ! Quant aux chasseurs qui se plaignaient de l’acier, l’étude Pierce (2015, Texas) a montré que même les meilleurs fusils issus du ball-trap, étaient incapables de distinguer au tir, et à ses effets, la différence, elle-même négligeable en matière de tableau final d'oiseaux prélevés.

A bien suivre les sites spécialisés U.S., c’est l’apparition du tungstène, et surtout le saut technologique du TSS (Tungstène super shot) apparu en 2018 qui a modifié la donne. Cet alliage est en effet 22% plus dense que le tungstène standard et 56% de plus que le plomb, mais cher car importé, et difficile à fabriquer. Sur une base de 1,20 $ la cartouche on peut monter à 4$ dans certaines cartouches premium spécialisées.

Le chasseur à la plume US et le sauvaginier dans la fourchette faisan-colvert où on tire beaucoup emploient massivement les hybrides d’entrée de gamme avec, en second coup les cartouches premium, mais beaucoup reconnaissent encore employer le plomb « dans les forêts reculées », là où la dernière flaque d’eau est à des kilomètres ! Nul doute que nos bons compatriotes à l’esprit au moins aussi frondeur que les rednecks du Midwest, emploieront le même argument à Trifouillis-les-Oies…Les charges acier ont aussi beaucoup progressé, atteignant un maximum en vitesse et pression bonifiés en 2010 par les bourres révolutionnaires à l’époque (Remington Hypersonic Steel) dépassant allégrement les 500m/s, tirant parti des poudres lentes IMR 7625, sans les pics de pressions redoutés.

Autour de 30 mètres l’acier garde ses fidèles, mais il faut paramétrer quelques nouveautés déjà bien repérées par Tom Roster : desserrer le rétreint autour de M soit demi-choke (2), modéliser la gerbe d’une charge qui sera un peu réduite (pour ménager les pressions admissibles), mais en plus gros plomb (passer du 6 au 4 par exemple), et plus rapide. Faudra tester, s’habituer au recul plus sec du fait de la vitesse (400m/s contre 370), et à l’avance à donner. Comme il y aura moins de monde et moins de plomb à parsemer la campagne, ce nouveau choix « obligatoire » des chasseurs éclairés va peut-être dans le sens des efforts nécessaires à consentir pour continuer d’exercer notre passion ?

1/Voir notre archive du 4 aout dernier.

2/ Les sites, à part le gobbler (dindon sauvage) où ils conseillent Full et X Full en 4-5-6, proposent IC (lisse amélioré) ou M (demi-choke) pour tout : bécasse et caille (plomb N° 8), faisan et pigeon (6), oies (2) et canard (2-4-6).