280 Remington : une bonne occasion ?

Best-seller des années 70, concurrent direct des 7X64 et 270 Remington, tous calibres non étiquetés de façon inepte « de guerre » par la législation pré 2013, le 280 Remington pourrait, en occasion, tenter un jeune chasseur qui ne pourrait investir, en neuf, dans du 30-06…dont il est issu tout comme d’ailleurs le 25-06, le 338-06, ou le 35 Whelen. Les carabines d’occasion, surtout les fameuses semi-automatiques Remington 740 ou à pompe 760 (ci-dessous) étant fort nombreuses à l’offre dans notre pays grâce au dynamique importateur Rivolier.

Malgré tout, le 280 a toujours eu comme on dit le « c… entre deux chaises » car conçu en 1957 surtout pour contrer le succès du 270 Winchester en faisant tirer au 30-06 une balle plus petite  de 7 mm (0,284 pouces), mais en enchaînant derrière les erreurs techniques et de marketing. On le fit d’abord tirer par les semi-autos de la marque et les « pompes », ce qui limitait la pression admissible (1), au lieu de le prévoir pour la carabine à verrou de la marque (Mod. 721), et en 1962 Remington sortit le 7mm Rem. Magnum qui le fit un peu passer au second plan. On voit ci-dessous à dr. la différence entre les deux cartouches : le 7 Rem mag est à gauche, le 280 à droite. Pour tenter de rattraper le coup on le rebaptisa (1979) « 7-06 » qui pouvait être confondu (aux USA bien sûr) avec un vieux wildcat du même nom, et aussi avec le 7,08 Remington proche. Donc, on lui trouva un autre nom (7 Remington Express), puis en 1980 un nouveau (7-08 short action)… pour le faire revenir ensuite au 280 Remington en 1981 ! De quoi donner le tournis aux chasseurs américains déroutés par cette valse des étiquettes.

Le calibre offrait une belle gamme de balles de 100 à 195 grains, mais les premiers chargements « usine » étaient pour des balles de 150 grains, la vitesse annoncée de 851m/s un peu optimiste car plus proche de 800m/s donc moins rapide que le 270 Winchester sorti vingt ans plus tôt. Passant à 165 grains on ne fit pas mieux à cause de l’utilisation de balles au faible coefficient balistique comme les fameuses Corelokt correspondant aux 140-150 grains massivement utilisées par le chasseur US lambda avec les semi-autos de la marque. En France, où on utilisa les mêmes en 165 grains, toutes ces considérations balistiques « pointues » passant au second plan car elles faisaient parfaitement leur boulot à nos distances habituelles de battue. Ce qui explique le succès des petites et maniables carabines Remington, grandes concurrentes de la Browning BAR, cette dernière quand même le plus souvent largement un cran au-dessus quand employée  avec le 300 Winchester magnum.

Malgré tout, elle eût ses fans comme Jim Carmichel rédacteur en chef du grand magazine Outdoor life ou même Steve Hornady le grand manufacturier car, pour celui qui hésitait entre le 270 et le 30-06, elle offrait un peu plus de pêche autour de 200- 300m. Peu de carabines à verrou (Ruger M77 Mk II, Winchester 70 featherweight) l’ont chambré d’office, et encore avec des taux de torsion mouvants de 1/10 semblant ad hoc pour les balles de 160 grains, à 1/8 ou 1/9 pour celles de 180 grains. Il aura fallu vingt ans, et les balles récentes au coefficient élevé pour se rendre compte que ce calibre offrait, avec une trajectoire aussi plate que le 270 Winchester, des balles plus lourdes, atout particulièrement intéressant pour ceux qui rechargent. En 1990 il revint un peu en grâce mais toujours en trouvant difficilement sa place entre les tenants du 270 (qui lui, en 1925 réellement innovait), ceux restés quoi qu’il arrive fidèles au 30-06, et les adeptes du 7mm qui avaient déjà opté en masse pour le 7 Rem Magnum.

Face au déferlement du 30-06, libéralisé en 2013 c’est l’argument prix en occasion qui pourra séduire sachant qu’on ne sera jamais en manque de munitions, une trentaine de chargements étant proposés encore de nos jours dans notre pays. Une bonne 760 à pompe d'occasion se négocie autour de 500 euros (cote bi-annuelle de notre bon vieux "Chasseur français"). 

1/ 60 000 psi quand une carabine à verrou en 270 en encaissait 5000 de plus !